最近，美国众议院通过了一项法案，正式将lynching这种行为确定为联邦犯罪行为（federal crime），媒体称其为一项“历史性的举动”（historical move）。那什么是美国社会中的lynching？与之相对的另一个词anti-lynching，又指的是什么？
许多人一看到lynching这个词，很容易把它和中文里的另一个发音相近的词对应起来，那就是：凌迟。
但lynching其实并不是中文里的“凌迟”（一种古代酷刑）。凌迟对应的英文说法其实是它的中文拼音：Lingchi。
Lynching，指的是：（一群人）对他人处以的私刑。这种私刑往往非常残忍，甚至到了令人发指的地步，包括绞刑、火刑等。美国的lynching这种现象，在1890-1920年期间最为常见，往往是白人出于宣扬“白人至上”（white supremacy）的目的，而对黑人执行的非法公开刑罚。本质上，lynching是基于种族主义的一种残忍暴行。
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尽管lynching这种现象在近几十年来已极为少见，但它仍然存在。上世纪80年代、90年代、甚至在2014年，美国仍偶有lynching案件发生，且大多针对黑人。
过去的100年里，美国一直在努力推动反私刑（anti-lynching）的立法，但均以失败告终。
这一次，反私刑法案在美国众议院（the House）以410比4的压倒性票数获得通过，反私刑终于有望在美国获得正式的法律支持。
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