昨天Will遇到一个有趣的问题：“弹钢琴”在英文里该怎么说，究竟是play the piano还是play piano？这里的定冠词the，是必须的还是可以省略？
有的读者可能会说：很简单嘛，既然是弹奏乐器，乐器名称的前面应该加the，因为小时候很多英文老师就是这么强调的呀。而且一些英文选择题也是倾向于选play the piano。
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但事实上，答案可能会是：这两种说法都可以接受。在一些美国权威的报纸、杂志等媒体上，你可以看到play the piano和play piano两种用法其实都有出现，前者的频率似乎略高一些。Will了解到有种观点是：当你在弹奏一个具体的乐器时，最好用play the piano，因为这里的piano是特定的。但如果是描述某人具有弹钢琴的能力，这里的钢琴显然不是确定的，而是泛指，则可以用play piano。网上也有说法认为，play piano的说法比较口语化，且多见于美语中。而play the piano比较正式，多用于英式英语。
个人认为，如果你的老师强调必须用the，且平时的英文测试题都是持这一观点，那就用play the piano。如果是日常生活中，不妨用更简单省力的说法：play piano。类似的，弹奏其他乐器如吉他（guitar），也可以如此处理。