“Fly-by-night”的意思、起源及用法简介

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虽然fly-by-night这个合成词里含有飞行（fly），夜间（night）这两个词，但我们不可将其理解为：夜间航班，或夜晚飞行。它的真正含义其实是：不靠谱的，不可靠的，不值得信赖的。

你可能觉得奇怪，fly-by-night，怎么就具有了“不可靠”的意思呢？其实，这里的fly指的是逃离，或“跑路”，而by night，则指的是：趁着夜色，在黑夜的掩护下。当某个企业或商家的产品和声誉都不值得信赖（untrustworthy, shady）时，它随时都有可能连夜跑路，以坑骗用户，逃避债务或法律责任。这样的公司或商家，就可以被称之为：fly-by-night company，fly-by-night business，或fly-by-night operation。据说，fly-by-night一词最早出现于1796年，用来指女巫。后衍生出了欠债跑路之意。

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我们看个英文例子：Be careful when dealing with fly-by-night companies, as they may vanish into thin air, leaving you with empty promises.（与不靠谱的公司打交道时要小心，因其可能会人间蒸发，令承诺化为泡影）

“好的开始是成功的一半”，英文里可否翻译为“well begun is half done”？还有其他类似的说法吗？

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好的开始是成功的一半，这是一句被许多人熟知的名言。许多人从小就从家长、老师哪里听到过这句话，它强调的是认真规划一件事情的开端，让人们一开始就踏上正确的轨道，这将带来信心和动力，有助于顺利实现最终目标。英文里，能否将好的开始是成功的一半翻译为：well begun is half done？是否还存在其他类似的短语或句子呢？

尽管well begun is half done这个句子看起来有点怪怪的，似乎不太符合常见的语法习惯，而且在英文线上报刊等媒体中的出现频率也不算太高，但它却是一个正确的说法。从语法结构上来说，well begun（好的开始）充当主语，is（是）用作系统词，half done（完成一半）则做表语。据说，well begun is half done这句话最初源自古希腊，著名哲学家亚里士多德（Aristotle）在其著作《政治学》（Politics）中曾引用该句。

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除了well begun is half done，英文中还有一些表达类似含义的说法，比如：（1）A good start is half the battle，其字面意思为：好的开端是战斗的一半，我个人很喜欢这个说法。（2）A good beginning makes a good ending，意为：好的开始造就好的结局。此外，get off on the right foot, a strong start，都可以指“良好的开局”。

商业中所说的“checks and balances”，是什么意思？有何好处？

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提起checks and balances这个英文短语，人们一般多熟悉它在美国政治体系中的应用。但实际上，一些睿智的企业家也相当注重checks and balances在商业经营管理中的使用。本文中，Will的美语课就和大家快速聊聊checks and balances的意思和理念，以及究竟是哪位中国的商业大佬善于将这套西方的机制灵活运用于其企业管理实践之中，该做法有何好处。

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一句值得谨记的股市英文名言：Bulls make money, bears make money, pigs get slaughtered

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Bulls make money, bears make money, pigs get slaughtered.

— Wall Street saying

“多头有钱赚，空头有钱赚，猪头亏得惨。”

— 华尔街谚语

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注：

（1）这是一句古老的华尔街英文格言，最初的作者不详，但至今被许多美国金融和投资圈内人士奉为真理（truism）并广为流传。CNBC有一档老牌投资节目《Mad Money》，其主持人Jim Cramer十分推崇这句谚语（adage），频频引用并使得这句话成为其标志性catchphrases（口号）之一。

（2）Bulls，字面意思是公牛，投资语境中则指：多头，即看涨买入者。Bears，字面意思为熊，投资中则指代：空头，即看跌卖出者，亦可指做空者（short seller）。Pigs，尽管我们在前面将其译为“猪头”，但他们并不是笨。这里pigs指贪婪（greedy）的投资者，或者为了追求暴利（excessive profit）而无视风险、盲目行动者。美国文化中，pigs常常与贪心（greed）产生关联，且有as greedy as a pig这样的说法。这句英文投资名言意在提醒我们，股市涨跌均有方法获利，过分贪心却可使人一败涂地。

Dead man walking = 行尸走肉？这个英文短语到底在说什么？

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最近Will注意到网上有文章将“dead man walking”这个英文短语翻译为“行尸走肉”。从字面上看，dead man walking，好像还真的与中文成语行尸走肉颇为贴合，但事实果真如此吗？其实如果你深究一下，会发现dead man walking这个词的意思和你想的不太一样。

查一下线上词典，我们会发现不少权威词典也选择将dead man walking译为行尸走肉。甚至有的直接根据字面意思译为：死人行走。但它们都不太准确。根据Wikipedia和Grammarist：这个短语最早源自美国监狱，指的是：死刑囚犯被押送至行刑场所，后来延伸为指某人即将遭受无法避免的重大损失，或面临巨大危险。值得一提的是，如果某人即将丢掉自己的工作，也常戏谑地使用dead man walking这个说法。

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反观中文里的行尸走肉一词，它的主要含义有两个：（1）指浑浑噩噩，没有理想的人。（2）失去精气神，情感上麻木不仁的人。这些含义和前面提及的遭受损失，面临危险等意思并不相同。Will的美语课认为，倒是不妨把dead man walking翻译为：前途堪忧、大难临头、岌岌可危等，可能会更接近原意。

参见英文例句：After screwing up the most important project for the company, Josh is now a dead man walking.（在搞砸了公司最重要的项目之后，乔希已是前途堪忧。）

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