对于习惯于在中国国内乘坐飞机旅行的朋友而言，美国航空公司一种所谓的“overbooked”现象可能会颇为令人费解。那么什么是overbooked呢？
Overbook的本意是：超额预订、超额订票。放在航空旅行的语境中，就是指：乘客预订的机票数量超出了飞机上的座位数量。也就是说，飞机上根本坐不下这么多已购票旅客。而overbooked，则指：航班发生了超额预订的情况。有时，overbooked也可以理解为oversold（超卖），二者意思接近。
你可能会问：航班本来只有200个座位，为何要卖出210张票呢？这是航空公司出于经济效益的考虑而采取的做法，因为一些航班常常会出现有乘客买了票，之后却做了取消，或是因各种原因无法乘机的情况。因此航空公司就多卖出去一些票，既能使座位能坐满，也能增加收益。
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但有的时候，人算不如天算，所有乘客都按时赶到并登机了，overbooked就会带来问题。因为飞机上没有那么多座位，这时就得有人自愿让出自己的座位。如果没有人自愿出让座位，航空公司就会强制请某些乘客下机。当然，被“请”下飞机的乘客还是会获得补偿的。补偿的形式可能是：免费机票、里程积分、或是现金补偿等。
参考英文例句：I got bumped off the plane because my flight was overbooked.（我被迫下机了，因为我的航班被超额预订）My flight was overbooked, so I was offered a $200 voucher to take a later flight.（我的航班超额预订，所以我得到了一张200美元的代金券，并可免费乘坐稍后的航班）
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