Graduate这个英文单词看起来好像很简单，相信我们许多人都会不假思索地说：这个词不就是毕业的意思嘛。没错，作为动词，graduate的确是“毕业”的意思。可是作为名词时，它究竟是表示大学毕业生，还是研究生呢？（注：本文内容已由Will的美语课于2024年修订、补充、更新）
实际上，做名词时，graduate既可以表示“大学毕业生”，又可以表示“研究生”。
Thefreedictionary.com，以及Dictionary.com都指出graduate可以具有上述两种不同的意思（见参考链接）。
那么如何区分它究竟是取的哪种含义呢？
Will的美语课建议大家多关注它所搭配的词汇，以及所处的语境。我们来看看下面的这些常见用法及含义：
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- college graduates（常指大学本科毕业生）
- college grads（同上，这里的grads是graduates的简写）
- graduate degree（研究生学位，相对于undergraduate degree，本科生学位）
- grad school（研究生院）
- graduate student（研究生，包括：硕士研究生或博士研究生。此说法相对于undergraduate student，本科生）
一个建议：如果想要避免产生歧义，我们在表达“研究生”这个概念时，也可以考虑使用：postgraduate。当然，在美国国内，其实人们更多地还是习惯用graduate student来指研究生。海外或国际学生对postgraduate这个说法可能更偏爱一些。
最后，我们看一个相关例句：Jennifer believes getting a graduate degree can help her earn a much higher salary.（珍妮弗相信获得研究生学位可以帮助她获得更高的薪水。）
参考链接：
https://www.dictionary.com/browse/graduate
https://www.thefreedictionary.com/graduate
https://www.quora.com/What-does-a-graduate-degree-mean
https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/graduate-student