最近Will注意到网上有文章将“dead man walking”这个英文短语翻译为“行尸走肉”。从字面上看，dead man walking，好像还真的与中文成语行尸走肉颇为贴合，但事实果真如此吗？其实如果你深究一下，会发现dead man walking这个词的意思和你想的不太一样。
查一下线上词典，我们会发现不少权威词典也选择将dead man walking译为行尸走肉。甚至有的直接根据字面意思译为：死人行走。但它们都不太准确。根据Wikipedia和Grammarist：这个短语最早源自美国监狱，指的是：死刑囚犯被押送至行刑场所，后来延伸为指某人即将遭受无法避免的重大损失，或面临巨大危险。值得一提的是，如果某人即将丢掉自己的工作，也常戏谑地使用dead man walking这个说法。
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反观中文里的行尸走肉一词，它的主要含义有两个：（1）指浑浑噩噩，没有理想的人。（2）失去精气神，情感上麻木不仁的人。这些含义和前面提及的遭受损失，面临危险等意思并不相同。Will的美语课认为，倒是不妨把dead man walking翻译为：前途堪忧、大难临头、岌岌可危等，可能会更接近原意。
参见英文例句：After screwing up the most important project for the company, Josh is now a dead man walking.（在搞砸了公司最重要的项目之后，乔希已是前途堪忧。）