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时间已经进入2021年的尾声，在我们即将跨入2022年的关口，一个新的新冠变种：Omicron（中文译为：奥密克戎）又凶猛来袭，给这个凛冬和不确定的未来再次蒙上一道阴影。继Alpha、Beta、Gamma、Delta之后，Omicron是第5个被WHO列为VOC（Variants of Concern，高关注变异株）级别的变种，令到各国高度戒备。还记得11月26日（上周五）WTI国际原油的20CM暴跌吗？据说一个重要的原因就是投资者对于Omicron变种风险的担忧。

那么这个令人生畏的Omicron变种，其名字是如何得来的？美语中，它的常见发音/读法又是什么呢？和以往一样，Will的美语课给大家带来了答案。

要了解Omicron的名字来源，我们得知道这次WHO对于新冠病毒变种（COVID variant）的命名规则。细心的读者可能注意到了，本次WHO对于变种的命名是按照希腊字母表（Greek alphabet）顺序来的。我们在第一段提到的Alpha、Beta、Gamma、Delta，在希腊字母表中分别排名1-4（大家可以参见MIT网站这个字母表）。这次轮到的Omicron，在字母表中排名第15，其希腊文写法为：O。

小伙伴们一定会觉得奇怪，Delta之后，不是应该轮到第5个字母Epsilon了么？怎么一下子跳到了第15个字母呢。答案是，其实其他的字母也基本上被命名过了，只是你还不知道而已。因为这些被命名的变种的严重程度没有达到VOC等级。比如：Lambda，在字母表排名第11，它的严重等级是：VOI（Variants of Interest，需留意变异株），这个等级要低于VOC。

最后，我们介绍下Omicron的发音。这个词在希腊语中具体如何读，其实Will也不太清楚，本文只讨论它的美式英文发音。Omicron在美语中有两种最常见发音，分别是：（1）/’ɑ:məkrɑ:n/，其中的两个字母o，都读作：/ɑ:/，与hot，top中的o读音相同。（2）/’oʊməkrɑ:n/，其中的第一个字母o的读音为/oʊ/，与hope中的o发音一样。第二个o则读作：/ɑ:/。具体发音音频大家可访问文后参考链接。

参考链接：

(1) WHO新冠变种跟踪页面

(2) Omicron的两种发音音频（Merriam-Webster）