英语词汇扩展

Cunning, canny, uncanny，是3个外观接近，放在一起特别容易混淆的英文单词。Will的美语课特意针对这几个词汇做了快速的辨析，并提供相关使用例句，以帮助大家更好对其进行区分。

首先，Cunning，意思是：狡猾（to achieve one’s ends in a clever way, often by deceiving）。比如：The princess is beautiful, cunning, and ruthless. （这位公主美丽、狡猾、无情）。

接下来，Canny，其意思为：精明的（多指商业上）。如果一个人很有商业头脑（business acumen），那么他多半就是位canny businessman。例如：His canny approach to negotiating deals has helped the company close several major contracts.（他那精明的谈生意之道帮公司签下了几份大单）。

最后，虽然uncanny看似是在canny的前面加了一个un-前缀，但它并非canny的反义词。Uncanny的意思是：不可思议的。比如：The stock market’s uncanny ability to price in future events sometimes seems to defy logic.（股票市场能将未来事件反映在股价上的神奇能力有时会显得不合逻辑）。

虽然fly-by-night这个合成词里含有飞行（fly），夜间（night）这两个词，但我们不可将其理解为：夜间航班，或夜晚飞行。它的真正含义其实是：不靠谱的，不可靠的，不值得信赖的。

你可能觉得奇怪，fly-by-night，怎么就具有了“不可靠”的意思呢？其实，这里的fly指的是逃离，或“跑路”，而by night，则指的是：趁着夜色，在黑夜的掩护下。当某个企业或商家的产品和声誉都不值得信赖（untrustworthy, shady）时，它随时都有可能连夜跑路，以坑骗用户，逃避债务或法律责任。这样的公司或商家，就可以被称之为：fly-by-night company，fly-by-night business，或fly-by-night operation。据说，fly-by-night一词最早出现于1796年，用来指女巫。后衍生出了欠债跑路之意。

我们看个英文例子：Be careful when dealing with fly-by-night companies, as they may vanish into thin air, leaving you with empty promises.（与不靠谱的公司打交道时要小心，因其可能会人间蒸发，令承诺化为泡影）