中英互译交流

好的开始是成功的一半，这是一句被许多人熟知的名言。许多人从小就从家长、老师哪里听到过这句话，它强调的是认真规划一件事情的开端，让人们一开始就踏上正确的轨道，这将带来信心和动力，有助于顺利实现最终目标。英文里，能否将好的开始是成功的一半翻译为：well begun is half done？是否还存在其他类似的短语或句子呢？

尽管well begun is half done这个句子看起来有点怪怪的，似乎不太符合常见的语法习惯，而且在英文线上报刊等媒体中的出现频率也不算太高，但它却是一个正确的说法。从语法结构上来说，well begun（好的开始）充当主语，is（是）用作系统词，half done（完成一半）则做表语。据说，well begun is half done这句话最初源自古希腊，著名哲学家亚里士多德（Aristotle）在其著作《政治学》（Politics）中曾引用该句。

除了well begun is half done，英文中还有一些表达类似含义的说法，比如：（1）A good start is half the battle，其字面意思为：好的开端是战斗的一半，我个人很喜欢这个说法。（2）A good beginning makes a good ending，意为：好的开始造就好的结局。此外，get off on the right foot, a strong start，都可以指“良好的开局”。

最近Will注意到网上有文章将“dead man walking”这个英文短语翻译为“行尸走肉”。从字面上看，dead man walking，好像还真的与中文成语行尸走肉颇为贴合，但事实果真如此吗？其实如果你深究一下，会发现dead man walking这个词的意思和你想的不太一样。

查一下线上词典，我们会发现不少权威词典也选择将dead man walking译为行尸走肉。甚至有的直接根据字面意思译为：死人行走。但它们都不太准确。根据Wikipedia和Grammarist：这个短语最早源自美国监狱，指的是：死刑囚犯被押送至行刑场所，后来延伸为指某人即将遭受无法避免的重大损失，或面临巨大危险。值得一提的是，如果某人即将丢掉自己的工作，也常戏谑地使用dead man walking这个说法。

反观中文里的行尸走肉一词，它的主要含义有两个：（1）指浑浑噩噩，没有理想的人。（2）失去精气神，情感上麻木不仁的人。这些含义和前面提及的遭受损失，面临危险等意思并不相同。Will的美语课认为，倒是不妨把dead man walking翻译为：前途堪忧、大难临头、岌岌可危等，可能会更接近原意。

参见英文例句：After screwing up the most important project for the company, Josh is now a dead man walking.（在搞砸了公司最重要的项目之后，乔希已是前途堪忧。）